Huawei powstał na fali postawienia na IT i telekomunikację w Chinach, w latach 80. Pierwsze produkty to centrale sterowane programowe. Firma założona w 1987, z kapitałem 21 tys. renminbi (obecnie ok. 11 551,30 PLN) Początkowo tworzono produkty przy pomocy inżynierii odwrotnej produktów innych krajów, stosowanej przez lokalnych inżynierówPeilei Fan, „Catching Up through Developing Innovation Capacity: Evidence from China’s Telecom Equipment Industry,” Technovation 26 (2006): 359–368.. Przy 5G to m.in. Huawei wyznaczał już standardy, za pomocą własnych, opracowanych technologii. Huawei zbudował w Chinach kampus (Ox Horn Campus), który ma kopie budynków i architektury z Europy – np. czeskiej. Kampus ma pomieścić 25 tys. pracowników.
W 2019 firma ogłosiła, że nie będzie kupować żadnych podzespołów od producentów ze Stanów Zjednoczonych. Niezależne firmy sprawdziły to w najnowszym wówczas smartfonie (Huawei Mate 30 Pro) i rzeczywiście nie było tam żadnego takiego podzespołu.