Film znalazł się również w ścisłej czołówce dzieł nominowanych do Oscara dla najlepszego filmu nieanglojęzycznego.
Do połowy 1977 Noce i dnie obejrzało w Polsce ponad 21 milionów widzów, a trwająca popularność filmu przełożyła się na honorowe wyróżnienie Diamentowe Lwy, które na Festiwalu Polskich Filmów Fabularnych w 2015 otrzymali Antczak (za najlepszy film 40-lecia) oraz Barańska (za najlepszą rolę żeńską 40-lecia). W 2026 roku Noce i dnie zostały wpisane na Listę Polskiego Dziedzictwa Filmowego jako film, który „w szczególny sposób współtworzył polską kulturę, wyobraźnię i pamięć”.
Fabuła Akcja filmu zaczyna się w sierpniu 1914, gdy Niemcy zajmują Kaliniec (pod tą nazwą w powieści występuje Kalisz) w ramach działań ofensywnych podczas I wojny światowej. Spustoszone miasto pośpiesznie opuszczają mieszkańcy. Wśród nich znajduje się Barbara Niechcic, którą odnajduje dawny znajomy, Żyd nazwiskiem Szymszel. Oferuje jej pomoc w przewiezieniu jej do pobliskiego Borowna, posiadłości Józefa Toliboskiego. Ta podróż staje się dla Barbary pretekstem do powrotu wspomnieniami do przeszłości.