Po tym, jak została odrzucona ze swojego szkolnego zespołu cheerleaderek, Locklear dołączyła do klubu teatralnego i odkryła, że aktorstwo jest jej prawdziwą pasją.
W 1979, po ukończeniu Newbury Park High School w Newbury Park w stanie Kalifornia, podjęła studia psychologiczne na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles. Po studiach pracowała jako modelka w reklamach.
Kariera
Przed kamery telewizyjne trafiła jako studentka psychologii, wyróżniona przez prowadzącego klasę reklamy. Gościła na szklanym ekranie w serialach: NBC CHiPs z Erikiem Estradą, Robertem Pine i Williamem Smithem, ABC 240-Robert (1981) i sitcomie ABC Osiem to wystarczająco (Eight Is Enough, 1981) z Dickiem Van Patten. Wystąpiła w komedii telewizyjnej CBS Return of the Beverly Hillbillies (1981) u boku Buddy’ego Ebsena i dramacie telewizyjnym NBC Twirl (1981) z Erin Moran.