Za kancerogenną uznaje się wysokoprzetworzoną żywność ze szczególnym uwzględnieniem konserw mięsnych oraz wędzonych ryb.
Powodem zachorowania na ten nowotwór może też być wirus brodawczaka ludzkiego, zwłaszcza HPV-16. Nie zostało to jednak jednoznacznie udowodnione.
Możliwe, że rak krtani ma podłoże genetyczne.
Histopatologia rak płaskonabłonkowy (carcinoma planoepitheliale) około 95% przypadków rak brodawkowy (carcinoma verrucosum) tzw. guz Ackermana rak płaskonabłonkowy brodawkowaty rak płaskonabłonkowy bazaloidny (basaloid squamous cell carcinoma) rak wrzecionowatokomórkowy lub inaczej mięsakorak (carcinoma fusocellulare, sarcomatoid carcinoma, spindle cell carcinoma rak płaskonabłonkowy akantolityczny rak gruczołowo-płaskonabłonkowy lub inaczej rak gruczołowo-łuskowy guzy wywodzące się z komórek endokrynnych rakowiak rakowiak atypowy typ neuroendokrynny guza drobnokomórkowego mieszany neuroendokrynny rak drobnokomórkowy chrzęstniakomięsak rak gruczołowy (adenocarcinoma) rak śluzowo-naskórkowy (mucoepidermoid carcinoma) oblak (cylindroma) czerniak nabłoniak limfatyczny włókniakomięsak tłuszczakomięsak mięsak gładkokomórkowy mięsak prążkowanokomórkowy mięsak naczyniowy mięsak Kaposiego plazmocytoma chłoniaki
Epidemiologia zapadalność: mężczyźni:kobiety = 10:1 wiek: najczęściej 40-60 lat