Mianem dialektyzmów (gwaryzmów) określa się formy językowe o pochodzeniu dialektalnym lub gwarowym, czasami przenoszone do wypowiedzi w języku ogólnym lub przyswajane przez język ogólny; z kolei regionalizmy to formy uważane za regionalne cechy polszczyzny ogólnej, charakterystyczne dla ogółu mieszkańców regionu i niekoniecznie związane z określonym dialektem regionalnym.
Niekiedy termin „gwara” funkcjonuje jako rodzimy synonim terminów pochodzenia obcego – „dialekt” i „argot”. O ile określenie „gwara” bywa utożsamiane z zapożyczonym terminem „dialekt”, to w polskiej terminologii często rozróżnia się te dwa terminy, mianem gwary określając mowę ludności ze stosunkowo niewielkiego obszaru, termin „dialekt” zaś rezerwując dla zespołów kilku lub kilkunastu gwar. W polskiej dialektologii jednostkę tę ujmuje się zatem jako podrzędną w stosunku do dialektu, bliskoznaczną wobec terminu „poddialekt” lub „subdialekt”. Jednocześnie termin „gwara” może być odnoszony do odmian o podłożu społecznym (nie zaś geograficznym), charakteryzujących się odrębnością leksykalną (gwar zawodowych, środowiskowych).