Niepewność pomiaru wynika z tego, że zawsze jest on niedokładny, co nie tylko wynika z niedoskonałości aparatury i zmysłów obserwatora, ale jest nieodłączną cechą takiej operacji.
Źródła niepewności Niektóre źródła niepewności: niepełna definicja wielkości mierzonej niedoskonała realizacja definicji wielkości mierzonej niepełna znajomość wpływu otoczenia lub niedoskonały pomiar warunków otoczenia błędy w odczycie wskazań przyrządów klasa dokładności przyrządów pomiarowych niedokładne wartości danych otrzymywanych ze źródeł zewnętrznych: wartości przypisane wzorcom i materiałom odniesienia, stałe przyjmowane do obliczeń niedoskonałość metody pomiarowej operacja poboru próbki
Miary ilościowe niepewności niepewność standardowa – równa odchyleniu standardowemu lub jego estymacie niepewność typu A – wyznaczana z zastosowaniem normalnego rozkładu wyników metodą analizy statystycznej serii pojedynczych obserwacji niepewność typu B – wyznaczana innymi metodami niż w dla typu A, najczęściej z zastosowaniem rozkładu prostokątnego opisującym nierozpoznane oddziaływania systematyczne złożona niepewność standardowa – ustalana w przypadku występowania wielu niepewności i dla pomiarów bezpośrednich ustalana jako pierwiastek sumy kwadratów niepewności składowych, a dla pomiarów pośrednich kwadraty niepewności składowych są