200px|right|thumb|Szelak 200px|right|thumb|Szelak w postaci płytek – trzy odmiany barwne 200px|right|thumb|Płytki szelaku o grubości około 1mm 200px|right|thumb|Stara płyta gramofonowa wykonana z szelaku

Szelak (E 904) – odmiana żywicy naturalnej, pozyskiwanej z wydzieliny owadów ( ) zwanych czerwcami (od czerwonego koloru), żyjących w Indiach i Tajlandii na drzewach, zwanych popularnie szelakowymi.

Cały cykl życia czerwców trwa ok. 6 miesięcy. Odżywiają się sokiem wysysanym spod kory, produkując szelak jako ochronną skorupkę dla larw. Absorbują go do momentu śmierci z przejedzenia. Każda samica przed śmiercią składa ok. 1000 jajeczek. Sok z drzewa przechodzi transformację chemiczną w ciele owada i w końcu jest wydalany. W kontakcie z powietrzem formuje się twarda skorupka, która pokrywa cały rój łącznie z gałązkami.