Pojedyncze koszyczki kwiatowe mają okrywę złożoną z równowąskich łusek pokrytych szczeciniastymi, gwiazdkowatymi i gruczołowatymi włoskami. Słupki z żółtymi szyjkami. Owoce Niełupki o długości 3,5 mm, żeberkowane (na szczycie żeberka połączone w pierścień). Opatrzone są na szczycie puchem zwiększającym powierzchnię lotną. W czasie owocowania tworzą puszystą kulę.
Biologia i ekologia Bylina. Kwitnie od maja do października, kwiaty są owadopylne i przedprątne. Nasiona roznoszone są przez wiatr na duże odległości.
Występuje na piaszczystych murawach, pastwiskach, wrzosowiskach, przydrożach, w widnych lasach, często tworząc zwarte płaty. Wymaga gleb suchych, piaszczystych, słabo nawożonych. Unika miejsc silnie zacienionych. W Tatrach występuje aż po piętro alpejskie. W uprawach rolnych chwast rozrastający się przez rozłogi, ale łatwy do zwalczenia, gdyż jest bardzo wrażliwy na selektywne herbicydy. W klasyfikacji zbiorowisk roślinnych gatunek charakterystyczny dla klasy (Cl.) Nardo-Callunetea-.
Liczba chromosomów 2n= 36,45 (18,27,54,63). thumb|Koszyczek od spodu – okrywa thumb|Koszyczek z góry – kwiaty języczkowe Zmienność Gatunek bardzo zmienny morfologicznie (opisano kilkadziesiąt podgatunków).