Śląskie Techniczne Zakłady Naukowe stały się największą w Polsce szkołą techniczną i drugą co do wielkości w Europie. W szkole mogło się kształcić jednocześnie 1,6 tys. osób, a także istniała możliwość korzystania z warsztatów szkolnych. Placówka posiadała własną halę hutniczą z piecem odlewniczym oraz elektrownię, wytwarzającą energię elektryczną również na potrzeby okolicznych budynków. System kształcenia oparto na trzech profilach – szkole mechanicznej i elektrycznej, szkole budownictwa i komunikacji oraz szkole chemicznej, ceramicznej i hutniczej.
mały|Uroczystość poświęcenia Śląskich Technicznych Zakładów Naukowych w Katowicach 21 października 1933 roku
Inicjatorem i inwestorem Śląskich Technicznych Zakładów Naukowych był Urząd Wojewódzki Śląski, a uczelnia miała z założenia stać się wzorcem nowoczesnej szkoły technicznej zarówno dla województwa śląskiego, jak i dla całego kraju. Pierwotną ideą urzędu, a przede wszystkim wojewody Michała Grażyńskiego, było powołanie w Katowicach politechniki. Z nieznanych przyczyn nie została ona zrealizowana, a zastąpiono ją budową Śląskich Technicznych Zakładów Naukowych o wielogałęziowym programie nauczania.