W czasie pobytu w Nowej Gwinei zagrał w dokumentalnym filmie łowcę krokodyli z rzeki Sepik. Nową Gwineę Australijską miał opuścić z powodu niespłaconych długów, pozostawiając na wyspie Nowa Irlandia nieślubną córkę. Wciągu pięciu lat, dzielących wyjazd z Sydney, gdzie próbował kariery urzędniczej, a przybyciem do Londynu, gdzie zadebiutował na scenie, był także poszukiwaczem złota, plantatorem kopry, żołnierzem walczącym z Japończykami w Chinach, hazardzistą i palaczem opium w Makau, a także dziennikarzem i aktorem.
Wyjechał do Melbourne, gdzie zafascynowany nim filmowiec Charles Chauvel zaprosił go do realizacji 66–minutowego paradokumentalnego filmu W ślad za Bounty (In the Wake of the Bounty, 1933) o słynnym buncie na okręcie HMS Bounty, gdzie wystąpił w roli Fletchera Christiana. Następnie zamieszkał w Queensland, gdzie pracował przy kastrowaniu owiec, a później wyjechał do Nowej Gwinei Australijskiej, gdzie był redaktorem w lokalnej gazecie. Po przyjeździe do Anglii został aktorem w lokalnym teatrze w Northampton i w zespole teatralnym w Malvern.