Do przyczyn elektrycznych można zaliczyć: przepięcia atmosferyczne przepięcia łączeniowe pomyłki łączeniowe długotrwałe przeciążenia ruchowe (maszyn, kabli i przewodów izolowanych) powodujące przegrzewanie izolacji i jej przebicie.
Do przyczyn nieelektrycznych można zaliczyć: zawilgocenie izolacji zniszczenie izolatorów zbliżenia przewodów linii napowietrznej wskutek ich kołysania wywołanego wiatrem lub nagłym odpadnięciem szadzi, uszkodzenia mechaniczne (słupów, izolatorów, przewodów, kabli) wywołane pracami ziemnymi lub klęskami żywiołowymi (powódź, pożar), wady fabryczne działanie zwierząt (duże ptaki lub gryzonie) bądź ludzi (celowe zarzucanie drutów zwierających przewody linii napowietrznych, niszczenie izolatorów, uszkadzanie kabli w celu pozyskania metali kolorowych), niefachowe obchodzenie się z urządzeniami elektrycznymi.