Organizacja została założona 5 maja 1941 roku w ogrodzie Ernersta Rudlafa przy ul. Mikołaja Kopernika 27 w Malborku, z inicjatywy Aleksandra Wiśniewskiego ps. „Ali”, „Illa”, „Inżynier”, Narcyza Kozłowskiego ps. „Szary”, „Ogrodnik”, „Student Warszawski” i Antoniego Janowicza ps. „Ksiądz”. Aleksander Wiśniewski objął stanowisko dowódcy Młodego Lasu, Narcyz Kozłowski i Antoni Janowicz zaś sprawowali funkcję zastępców. Sztab organizacji ulokowano w mieszkaniu Moniki Izdebskiej przy ul. Solskiego 3 w Malborku. Założyciele Młodego Lasu złożyli uroczyste przysięgi w Wielkim Refektarzu w zamku malborskim. Treść przysięgi brzmiała: Na sztandary zdobyte pod Grunwaldem przez wojska polskie, przysięgam Ojczyźnie, Polsce, że będę o jej wolność walczył wszędzie, abyś Ojczyzno wolną była. Będę przestrzegał zarządzeń Młodego Lasu według rygoru wojskowego. Zwyczaj składania przysięgi w zamku był w miarę możliwości kontynuowany przez kolejnych członków.

Kozłowski miał wcześniej doświadczenie w pracy konspiracyjnej, zakładając i kierując Tajnym Związkiem Młodzieży Wiejskiej „Młody Las”. Grupa ta została założona w Rojewie koło Rypina w październiku 1939 roku. Organizacja została rozbita na przełomie lat 1939/1940.