Somerville i Coles tworzyli zaangażowane społecznie utwory – ich przebój pt. Reprise był jednym z najostrzejszych ataków na konserwatywny rząd Margaret Thatcher. W tekstach popierali homoseksualizm (m.in. w utworach You Are My World, Forbidden Fruit). Piosenkę For a Friend zadedykowali przyjacielowi choremu na AIDS. Zespół angażował się w wiele działań ideowych – uczestniczył w koncertach na rzecz strajkujących górników w Yorkshire, występował przeciw dyslokacji na terenie Wielkiej Brytanii amerykańskich rakiet jądrowych, przeciw apartheidowi oraz w kampaniach uświadamiających, czym jest AIDS.
Do ideologii duetu nawiązywał znak graficzny (zobacz), którym była czerwona pięcioramienna gwiazda z czarnymi cieniami oraz dwa kanciaste profile, Colesa i Somerville’a, wpisane w żółty okrąg. Zarówno logo jak i design okładek kolejnych płyt nawiązuje nieco wyglądem do stylu socrealistycznego, co jest czytelnym przekazem lewicowych poglądów muzyków.
W 1988 The Communards przestał istnieć – Richard Coles opuścił zespół poświęcając się pracy dziennikarskiej (pisma „Times Literary Supplement” i „The Catholic Herald”), a Jimmy Somerville rozpoczął solową karierę. W 1993 pod szyldem zespołu wydany został jeszcze składankowy album pt. Heaven, a w marcu 2006 ukazał album Communards.