Morfologia Pokrój Duże krzewy i drzewa osiągające do 25 m wysokości. Kora zwykle ciemna – ciemnobrązowa do czarnej. Końce części gałązek czasem rosną w formie cierni. Liście Skrętoległe, sezonowe lub zimozielone. Blaszka pojedyncza, jajowata, całobrzega. Nierzadko drobno punktowana (zawiera przejrzyste lub wgłębione gruczołki), często skórzasta i błyszcząca, czasem, zwłaszcza od spodu owłosiona. Ogonki liściowe nierzadko ogruczolone. Kwiaty Zwykle rozdzielnopłciowe (rośliny są dwupienne lub poligamiczne – na tych samych okazach występują zarówno kwiaty obu płci, jak i obupłciowe). Kwiaty męskie wyrastają zebrane po kilka–kilkanaście w wierzchotkach, kwiaty żeńskie są zwykle pojedyncze. Kwiaty są drobne i zwisają osadzone na krótkich szypułkach. Działki kielicha są cztery, zielone, powiększają się wraz z rozwojem owocu. Płatki korony są rozpostarte lub zrośnięte w dolnej części, na końcach odgięte do tyłu, barwy białej, żółtej lub czerwonobrązowej. Pręcików jest 8–20. Zalążnia powstaje z 8 zrośniętych owocolistków, na których rozwija się jeden lub dwa zalążki. Owoce Jagody soczyste lub mączyste do skórzastych, zawierające zwykle 1–10 spłaszczonych nasion (na roślinach żeńskich rosnących bez okazów męskich w sąsiedztwie owoce są zwykle pozbawione nasion).