Film ten jednak przyniósł jej nagrodę Złotej Maliny dla najgorszej aktorki roku i choć podbił serca młodych widzów, nie spodobał się krytyce.
Stała się idolką nastolatek lat 80. XX wieku. W latach 1980–1985 pojawiła się na ponad 400 okładkach magazynów. Magazyn „People” uznał ją za jedną z najbardziej intrygujących osób świata w latach 1978, 1980, 1996 oraz za jedną z 50 najpiękniejszych osób świata w roku 1996 i 2000.
W 1982 trafiła na nowojorską scenę Radio City Music Hall w spektaklu Night of One Hundred Stars. W 1986 zadebiutowała na Broadwayu jako Suzanne w przedstawieniu The Eden Cinema. W 1986 wystąpiła w roli Suzanne w produkcji off-Broadwayowskiej The Eden Cinema.
W 1995 odebrała nagrodę teatralną Theater World Award za rolę Rizzo w musicalu broadwayowskim Grease, w którym grała od 11 maja 1994 do 25 czerwca 1998. Powróciła na Broadway jako Sally Bowles w musicalu Kabaret (2001), Ruth Sherwood w Wonderful Town (od 28 września 2004 do 30 czerwca 2005), Roxie Hart w Chicago (2005) i w roli Morticii Addams w muzycznej wersji Rodzina Addamsów (2011).
Swój talent komediowy ujawniła w sitcomie A teraz Susan (Suddenly Susan, 1996–2000) jako Susan Keane, charyzmatyczna redaktorka bulwarowego amerykańskiego pisma.