Aparatura naukowa kamera MARDI – fotografowanie terenu w czasie opadania na powierzchnię stereoskopowa kamera SSI zestaw urządzeń mereorologicznych MET analizator gazów MVACS mechaniczne ramię z koparką do odsłonięcia warstw podpowierzchniowych lidar mikrofon do rejestracji dźwięków
Przebieg misji Start Mars Polar Lander został wystrzelony 3 stycznia 1999 roku o godzinie 20:21:10 UTC z Cape Canaveral Space Force Station na Florydzie na pokładzie rakiety Delta II. Lot trwał 11 miesięcy z prędkością 6,994 km/s.
Próba lądowania Sonda dotarła do Marsa w grudniu 1999 roku. 3 grudnia rozpoczęto procedurę lądowania. Na czas przechodzenia przez atmosferę komunikacja z lądownikiem została przerwana. Kapsuła podróżująca z prędkością ponad 6,9 km/s weszła w atmosferę Marsa o godzinie 20:10:00 UTC. Oczekiwano ponowne nawiązanie komunikacji o godzinie 20:39:00 UTC, jednak nie udało się tego osiągnąć i ostatecznie ogłoszono utratę lądownika.