Po wojnie domowej został przedsiębiorcą pogrzebowym. Najpierw jednak był nauczycielem. Początkowo mieszkał w El Dorado albo w Topece w stanie Kansas. Później w Kansas City w stanie Missouri. Nie jest do końca jasne, gdzie powstała idea wynalezienia automatycznej łącznicy telefonicznej, ale dokument opatentowania wskazuje właśnie na Kansas City w stanie Missouri, 10 marca 1891. Niektóre źródła podają, że Strowgera w objęcia telekomunikacji pchnęli konkurenci. Kiedy Pojawiły się telefony Bella, spadły obroty firmy Strowgera. Konkurencja przekupywała telefonistki żeby łączyły zgłoszenia pogrzebów tylko do nich. Inne historie głoszą, że żona albo kuzynka rywala była telefonistką i to właśnie ona przekazywała rywalowi informacje o zgonach, jednocześnie mówiąc, że linia Strowgera jest zajęta. Strowger postanowił z tym skończyć i stworzył swój wynalazek.