W tym czasie powstały szkice z podróży: Spagna – Hiszpania (1872), Ricordi di Londra – Wspomnienia z Londynu (1873), Olanda – Holandia (1874), Marocco – Maroko (1876), Costantinopoli – Konstantynopol (1878-79), Ricordi di Parigi – Wspomnienia z Paryża (1879).
Serce
17 października 1886, w pierwszy dzień roku szkolnego we Włoszech, wydawnictwo Treves wydało jego pierwszą powieść, Cuore (Serce, wyd. pol. 1887), która natychmiast odniosła sukces. W ciągu kilku następnych miesięcy wydawano ją wielokrotnie, przetłumaczono na wiele języków. Ta przeznaczona dla młodzieży książka , weszła na stałe do kanonu literatury dla dzieci i młodzieży na całym świecie.
Późniejsze lata Około roku 1890 De Amicis zbliżył się do idei socjalizmu. Z przekonania został członkiem partii socjalistycznej. Zmiana ta jest zauważalna w jego późniejszych dziełach, w których poświęcał uwagę problemom najbiedniejszych warstw społecznych. Pisze takie książki jak Sull’oceano (1889), w której opowiada o złych warunkach życia ubogich włoskich emigrantów (miał okazję poznać je objeżdżając jako dziennikarz Amerykę Południową), Il romanzo di un maestro (1890), Amore e ginnastica (1892), Maestrina degli operai (1895), La carrozza di tutti (1899).