Głównymi motywami jego powieści są losy tragicznych postaci próbujących przeciwstawić się przeznaczeniu. Bohaterowie są zdani na łaskę zewnętrznych sił oraz własnych żądz i natury. Nie mogą zmienić swojego losu w świecie rządzonym przez przypadek. Stać ich jednak na zachowanie godności, a nawet heroizm.
Hardy pisał też wierszeThomas Hardy, 55 wierszy. Wybór, przekład, wstęp i opracowanie Stanisław Barańczak, 1993. Zobacz też Jerzy Pietrkiewicz, Antologia liryki angielskiej 1300–1950, Warszawa 1997, s. 252–255.. Jest autorem tomu Wessex Poems and Other Verses (1898), wydano też tomy jego wierszy Collected Poems (1919) i Human Shows (1925).
W 1910 został uhonorowany przez króla Wielkiej Brytanii odznaczeniem Order of Merit (Order Zasługi), dzięki czemu za jego imieniem i nazwiskiem może figurować skrótowiec OM.
Wiele jego powieści stało się podstawą znanych filmów, takich jak: Z dala od zgiełku, 1967, reż. John Schlesinger Tess, 1979, reż. Roman Polański Więzy miłości, 1996, reż. Michael Winterbottom (według powieści Juda nieznany) Królowie życia, 2000, reż. Michael Winterbottom (według powieści Burmistrz Casterbridge) Z dala od zgiełku, 2015, reż.