minus, wykorzystywane są także jako rośliny lecznicze. Rozmieszczenie geograficzne Zasięg rodzaju obejmuje całą Europę, północno-zachodnią Afrykę (Maroko i Algieria) oraz rozległe obszary Azji – bez wschodnich krańców Rosyjskiego Dalekiego Wschodu, Półwyspu Arabskiego, Indyjskiego i Archipelagu Malajskiego. Szeroki zasięg mają jednak niemal wyłącznie gatunki z sekcji Arctium, tj. kilka gatunków tradycyjnie zaliczanych do rodzaju łopian. Pozostałe mają na ogół niewielkie zasięgi ograniczone do obszarów górskich Azji Środkowej lub Zachodniej, wiele gatunków to endemity gór Tienszan i Pamiro-Ałaju.
Szeroko rozprzestrzenione gatunki łopianów są też gatunkami inwazyjnymi w Ameryce Północnej, Południowej i w Australii
W Polsce występują na stanowiskach naturalnych cztery gatunki: łopian gajowy (Arctium nemorosum Lej.) łopian mniejszy (Arctium minus (Hill) Bernh.) łopian pajęczynowaty (Arctium tomentosum Mill.) łopian większy (Arctium lappa L.)