później otrzymał propozycję z filii Teatru Narodowego. Najdłużej (od 1965 do śmierci) występował w Teatrze na Vinohradach w Pradze. Sławę i uznanie krytyki przyniosły mu role w spektaklach: Kotka na gorącym blaszanym dachu Tennessee Williamsa, Henryk IV Luigiego Pirandella, Pigmalion George’a Bernarda Shawa, Ryszard III Williama Shakespeare’a, Mistrz i Małgorzata Michaiła Bułhakowa, a tytułowa kreacja w komedii Skąpiec Moliera uznawana jest za najlepszą w historii czeskiego teatru.
Aktor był miłośnikiem szachów. Przyjaźnił się m.in. z popularnym czeskim komikiem Vladimírem Menšíkem. Czterokrotnie żonaty, pierwszą jego żoną była aktorka Stella Zázvorková, którą poślubił w 1945, zaś ich związek trwał jeden rok. Z tego małżeństwa pochodziło jedyne dziecko aktora – córka Jána, która w wieku 15 lat popełniła samobójstwo. Znany był początkowo z ról negatywnych amantów, sam w życiu prywatnym miał kochanki i nie krył się z tym nawet przed swymi żonami.