Prawo do tych ziem rościła sobie również potężna Wielka Brytania, opierając swoje wpływy głównie na rozbudowanej sieci placówek handlowych Kompanii Zatoki Hudsona (Hudson's Bay Company), która całkowicie zdominowała lokalną gospodarkę i handel futrami. Z perspektywy rządu amerykańskiego, samo dyplomatyczne zgłaszanie roszczeń było niewystarczające. Skuteczne przejęcie kontroli nad tym strategicznym regionem wybrzeża Pacyfiku wymagało fizycznej obecności amerykańskich osadników, którzy swoimi farmami i miasteczkami przypieczętowaliby jurysdykcję WaszyngtonuFirst Year in Oregon, 1840–1869: A Narrative History
Historical Research Associates, Inc. Purchase Request No. PR770020019.
Finansowana potajemnie przez rząd federalny ekspedycja Lewisa i Clarka (1803–1806) udowodniła, że lądowe przejście na zachodnie wybrzeże jest możliwe. Trasa wytyczona przez odkrywców okazała się jednak zdecydowanie zbyt surowa, niebezpieczna i topograficznie skomplikowana, by mogła służyć jako droga dla rodzin podróżujących ciężkimi wozami transportowymi. Przez kolejne dekady korytarz na zachód pozostawał domeną zdeterminowanych handlarzy futer, traperów oraz tak zwanych "ludzi gór" (mountain men).