zwykle dętą łodygą osiągającą ponad 0,5 cm średnicy. Gatunek od innych gatunków rzeżuch występujących w Środkowej Europie wyróżnia ulistnienie – liście nie są skupione w rozecie odziomkowej, lecz rozmieszczone wzdłuż łodygi. Podobne ulistnienie występuje tylko u rzeżuchy niecierpkowej i drobnokwiatowej, ale gatunki te z kolei mają drobne kwiaty o płatkach poniżej 4 mm.
Biologia i ekologia Bylina, hemikryptofit. Kwitnie w czerwcu i lipcu.
Rośnie na glebach mokrych i żyznych, głównie na źródliskach i nad strumieniami leśnymi, poza tym nad rowami, na młakach, na mokrych łąkach, w olszynach, w lasach jodłowych. W Tatrach sięga do wysokości ok. 1500 m n.p.m. W klasyfikacji zbiorowisk roślinnych gatunek charakterystyczny dla Cl. Montio-Cardaminetea (subsp. amara), Ass. Cardamino opizii-Philonotidetum caespitosae (subsp. opizii)Matuszkiewicz Władysław. Przewodnik do oznaczania zbiorowisk roślinnych Polski. Wyd. Naukowe PWN, Warszawa, 2006. ..
Roślina gorzka. Ziele zawiera glikozyd ulegający rozkładowi do olejku gorczycowego; obfituje także w witaminę C.
Liczba chromosomów 2n= 16, 32.