Polityka wzrostu w krajach peryferyjnych 1943–1980 w Wydziale Filozofii i Socjologii UW nadano mu stopień doktora habilitowanego nauk społecznych w dyscyplinie socjologia.

Od 1993 do 2017 związany z „Gazetą Wyborczą” – od 2000 pracował w dziale nauki i redagował dodatek „Komputer”, od 2005 w dziale opinii.

Pisze artykuły naukowe, historyczne i socjologiczne, reportaże (m.in. z Etiopii, Boliwii i Malawi), zajmował się też recenzowaniem gier komputerowych. Należy do zespołu „Krytyki Politycznej” oraz zespołu serwisu OKO.press. Współpracował z „Newsweekiem”, „Polityką”, „Przekrojem”, „ResPubliką Nową”, „Wiedzą i Życiem” i „National Geographic”.

Laureat stypendiów i nagród, m.in. Fundacji Kultury, Ministra Edukacji Narodowej, Fundacji na rzecz Nauki Polskiej. Stypendysta tygodnika „Polityka”.

Od 11 kwietnia 2024 p.o. dyrektora Instytutu Myśli Politycznej im. Gabriela Narutowicza. W kwietniu 2025 został dyrektorem tej instytucji.

Życie prywatne Żonaty z Zofią Smełką-Leszczyńską.