W wyborach w 2009 z powodzeniem ubiegał się o reelekcję w PE (ponownie z listy SLD-UP), uzyskał 69 014 głosów. Od 2010 do 2013 był wiceprzewodniczącym Unii Pracy. Do 2016 zasiadał w radzie krajowej tej partii. W 2014 ponownie zdobył mandat eurodeputowanego, dostał wówczas 56 237 głosów. W 2019 zdecydował nie ubiegać się o reelekcję w kolejnych wyborach i zawiesił swoją działalność polityczną, motywując to podeszłym wiekiem. W Parlamencie Europejskim w trakcie wszystkich kadencji zasiadał w grupie Postępowego Sojuszu Socjalistów i Demokratów.
Autor tekstów w tygodniku „Przegląd”.
Życie prywatne Dwukrotnie żonaty (najpierw z Ariadną Gierek-Łapińską, następnie z Krystyną Zębalą-Gierek). Ma dwoje dzieci: córkę Stanisławę i syna Marcina.
Odznaczenia i wyróżnienia Order Sztandaru Pracy II klasy (1980) Krzyż Kawalerski Orderu Odrodzenia Polski Złoty, Srebrny i Brązowy Medal „Za zasługi dla obronności kraju” Medal Komisji Edukacji Narodowej (1979) Odznaka Zasłużony dla Miasta Sosnowca (2023) Odznaka 25-lecia Politechniki Śląskiej (1970) Nagroda Państwowa I stopnia (zespołowa, 1972, 1976, 1980) Nagroda Ministra Nauki, Szkolnictwa Wyższego i Techniki zespołowa II stopnia za osiągnięcia w dziedzinie badań naukowych (1974) Nagroda Ministra Nauki, Szkolnictwa Wyższego i Techniki zespołowa I stopnia za osiągnięcia w