Sowy (Strigiformes) – rząd ptaków z infragromady ptaków neognatycznych (Neognathae). Obejmuje gatunki drapieżne, które przystosowały się do polowania w dzień i o zmroku, choć niektóre gatunki prowadzą nocny tryb jak Tyto alba, Strix nebulosa i Strix aluco to większość gatunków możemy zaliczyć do sów o aktywności dziennej, a dokładnie zmrokowejSowy Puszczy Białowieskiej, http://bialowieza.org/sowy/index.html.. Zamieszkują cały świat, poza Antarktydą, prowadząc zasadniczo osiadły tryb życia, lecz niektóre północne populacje koczują lub stały się wędrowne (Aegolius acadicus, Asio flammeus). Do koczujących w Europie zaliczamy też uszatkę i włochatkę. W Polsce występuje 13 gatunków sów.
Cechy Sowy nie są blisko spokrewnione ze szponiastymi (Accipitriformes). Wykazują z nimi konwergencję. Wśród cech wspólnych można wymienić: ostre dzioby i szpony, dobry wzrok oraz słuch, zdolność widzenia stereoskopowego, czyli oczy skierowane do przodu, większe o 2,2 razy od innych ptaków tych samych rozmiarów. Różnice to przede wszystkim nocny tryb życia sów oraz ich doskonały słuch.
Charakterystyka U sów występuje tzw. odwrócony dymorfizm płciowy – samice są większe od samców. Różnice jednak nie są zwykle tak duże, jak u ptaków szponiastych.