Gdy ekspansja zachodzi także w wirniku (w takim samym stopniu jak w kierownicy) mamy do czynienia z turbiną reakcyjną. W turbinie akcyjnej zdecydowana większość ekspansji zachodzi w palisadzie kierowniczej. Podział turbin na akcyjne i reakcyjne jest raczej umowny i w rzeczywistości reakcyjność stopni może być różna.
Turbina wodna (turbina hydrauliczna) Jest to silnik wodny przetwarzający energię mechaniczną wody na ruch obrotowy za pomocą wirnika z łopatkami. Stosowana głównie w elektrowniach wodnych do napędu prądnic. Zalicza się ona do silników hydrokinetycznych; silników przepływowych. Poprzednikiem i wzorem dla turbin wodnych było koło wodne. Skonstruował je B. Fourneyron w 1827
Klasyfikacja Podział ze względu na medium napędzające turbiny wodne, turbiny wiatrowe, turbiny cieplne, turbiny parowe, turbiny gazowe.
Podział ze względu na kształt wirnika turbiny promieniowe, turbiny osiowe, turbiny komorowe, turbiny bębnowe.
Podział ze względu na reakcyjność akcyjne turbina Peltona w której wirnik z wklęsłymi łopatkami zasilany jest stycznie strumieniem wody z dyszy - stosowana przy dużych spadkach. reakcyjne turbina Francisa – dla średnich spadków, turbina Kaplana, turbina śmigłowa – dla małych spadków, turbina Tesli, turbina talerzowa – szczególny przypadek turbiny hydraulicznej.