Wczesne lata Urodził się i dorastał w robotniczej dzielnicy Dingle w Liverpoolu jako syn barmanki Elise Gleave i piekarza Richarda Starkeya. Jego ojciec rozwiódł się z żoną w trzy lata po urodzeniu syna. Jego matka ponownie wyszła za mąż, za malarza pokojowego Harry’ego Gravesa. Młody Richie był chorowity, stąd wiele czasu spędzał w szpitalach na skutek komplikacji po przeziębieniach czy innych chorobach i opuszczał zajęcia szkolne.
Jako młody chłopak uczył się stepowania. Interesował się także muzyką skifflową, dlatego w 1957 został perkusistą zespołu Ed Clayton Skiffle Group. Następnie grał w The Darktown Skiffle Group, po czym przez kolejne trzy lata występował w zespole The Raving Texans, który później przekształcił się w The Rory Storm and Hurricanes.
Kariera w The Beatles mały|lewo|alt=Akcja na 25 udziałów w Beatles Film Production Limited o wartości 1 GBP każdy, wyemitowana 2 marca 1964 r., zarejestrowana na nazwisko Ringo Starra. Założona 25 lutego 1964 r. z Brianem Epsteinem jako dyrektorem zarządzającym, spółka została przemianowana na Apple Film Production Limited 12 stycznia 1968 r.|Akcja na 25 udziałów w spółce Beatles Film Production Limited, zarejestrowana na nazwisko Starra W 1960 po raz pierwszy spotkał się z Beatlesami w Hamburgu.