1957–1970 mały|upright|Mieczysław Rakowski w latach 60. W styczniu 1957 roku został skierowany do redakcji „Polityki”. Objął tam funkcję szefa jednoosobowego działu zagranicznego, później zastępcy redaktora naczelnego. Pierwszy numer „Polityki” ukazał się 27 lutego 1957. Na łamach „Polityki” Rakowski po raz pierwszy zaczął podpisywać się jako Mieczysław F. Rakowski. Jak tłumaczył dziennikarz, chciał w ten sposób odróżnić się od swojego imiennika, ekonomisty. Pod koniec 1957 roku Rakowski przejął po Stefanie Żółkiewskim stanowisko redaktora naczelnego „Polityki”.
Po objęciu stanowiska redaktora naczelnego, Rakowski namówił Mariana Turskiego do przejścia ze „Sztandaru Młodych” do „Polityki”. Wraz z Turskim do redakcji „Polityki” dołączyli m.in. Dariusz Fikus, Daniel Passent i Andrzej Krzysztof Wróblewski. Na początku lat 60. do „Polityki” dołączyli m.in Jerzy Urban (piszący wcześniej dla „Po prostu”) i Jerzy Andrzejewski. Na skutek krytyki polityki władz komunistycznych, pod koniec 1960 roku Rakowski przez kilka tygodni nie pełnił stanowiska naczelnego „Polityki”. Na skutek decyzji Władysława Gomułki Rakowski został przywrócony na stanowisko redaktora naczelnego.