Brak możliwości pionowego cofania głowy oraz podwijania skóry. Głowa i szyja chronione są przez poziome skręcenie pod karapaksObst, F.J., 1986. Turtles, tortoises and terrapins. Edition Leipzig. Leipzig, Germany.. Na odnóżach są poprzecznie ustawione łuski. Długość odnóży u dorosłych żółwi wynosi 10–13 cm długości.
Rozmiary Karapaks samic do 30 cm długości, a samców do 25 cm długościJuszczyk W., 1978. Gady i płazy. Wiedza Powszechna, Warszawa..
Występowanie Występuje powszechnie na terenach południowo-wschodniej i wschodniej Australii, od okolic miasta Port Lincoln, aż do ujścia rzeki Fitzroy. Spotykany przy ujściu rzeki Darling, Paroo i górnym biegu Cooper Creek. Występowanie żółwia wężoszyjego odnotowano również na wschód od Wielkich Gór Wododziałowych.
Biotop Gatunek słodkowodnyDobrowolska H., 1990. Gady. Państwowe Wydawnictwo Naukowe. Warszawa.. Występuje głównie w rzekach, jeziorach oraz płytkich stawach. Można go spotkać również w pozostałościach po rzekach okresowych. Przeważnie bytuje na dnie, rzadko wypływa na powierzchnię.