Anatomia i fizjologia Astrowce syntezują polisacharyd inulinę, często też irydoidy, seskwiterpeny i sekoirydoidy. Wyróżniają się rozwojem licznych zalążków w owocolistkach i grubą okrywą zalążka składającą się z ponad siedmiu warstw komórek. Brak u tych roślin genu mitochondrialnego rpl2.
Systematyka Pozycja systematyczna rzędu według APweb (aktualizowany system APG IV z 2016) Wraz z m.in. rzędami ostrokrzewowców Aquifoliales, selerowców Apiales i szczeciowców Dipsacales tworzy grupę euasterids II w obrębie kladu astrowych (asterids) należącego do dwuliściennych właściwych (eudicots).
Podział i relacje filogenetyczne w obrębie rzędu według APweb (aktualizowany system APG IV z 2016) Relacje filogenetyczne w obrębie astrowców bazują na wynikach badań molekularnych. Istotne i generalnie potwierdzane w kolejnych badaniach powiązania wskazane zostały w 2010 roku, przy czym wstępne, ale potwierdzone później wnioski w tym zakresie publikowane były w latach 1999–2000. Niewielkie różnice w relacjach między rodzinami są wynikiem analizy różnych genów. W pozycji bazalnej sytuowana jest para rodzin Rousseaceae i Campanulaceae, czasem z udziałem Pentaphragmataceae, albo tylko Rousseaceae lub Campanulaceae.