Telegraf amerykański W 1832 roku Samuel Morse zainteresował się możliwością telegrafii elektrycznej i wykonał szkice pomysłów na taki system. W 1835 r. opracował system kropek i kresek do reprezentowania liter i cyfr. W 1837 roku otrzymał patent na telegraf elektromagnetyczny. Oryginalny nadajnik Morse'a zawierał urządzenie zwane portarule, w której zastosowano formowaną czcionkę z wbudowanymi kropkami i kreskami. Czcionkę można było przesuwać przez mechanizm w taki sposób, że kropki i kreski tworzyły i zrywały kontakt między baterią a przewodem do odbiornika. Odbiornik, lub rejestr, wytłaczał kropki i kreski na rozwijającym się pasku papieru, który przechodził pod rysikiem. Rysik był uruchamiany przez elektromagnes włączany i wyłączany przez sygnały z nadajnika. Morse nawiązał współpracę z Alfred Vail, który był sprytnym mechanikiem i któremu przypisuje się wiele wkładów w system Morse'a. Wśród nich jest zastąpienie nadajnika portarule prostym kluczem typu make-and-break, udoskonalenie kodu Morse'a tak, aby najkrótsze sekwencje kodowe były przypisane do najczęściej występujących liter, oraz udoskonalenie mechanicznej konstrukcji wszystkich komponentów systemu.