Rodzime i dziczejące gatunki reprezentują rodzaje:
Morfologia Pokrój W większości należą tu rośliny zielne, ale także półkrzewy, krzewy, pnącza i drzewa (w tym osiągające ponad 50 m wysokości). Pędy, zwłaszcza u form drzewiastych, bywają pachykauliczne (bardzo słabo rozgałęzione), często występuje przyrost wtórny, nawet u roślin zielnych. Niewielka część roślin z rodziny to sukulenty.
Liście Zwykle skrętoległe, często skupione w rozetę przyziemną, rzadziej naprzeciwległe i okółkowe, o bardzo zróżnicowanych kształtach i stopniu podzielenia blaszki. Po zamarciu liście zwykle utrzymują się na pędach. Przylistków zwykle brak.
Kwiaty Najbardziej charakterystyczną cechą tej rodziny jest budowa ich kwiatów i kwiatostanów. Kwiaty na ogół są drobne i zebrane w różnej liczbie w kwiatostan zwany koszyczkiem na rozszerzonym szczycie pędu – płaskim lub wypukłym osadniku, przez co powstaje bardzo gęsty kwiatostan imitujący kwiat (pseudancjum), otoczony okrywą listków zwykle łuskowatych. Kielich jest zredukowany, niezielony i przeważnie w postaci licznych włosków. Pod względem budowy wyróżnia się dwa rodzaje kwiatów: kwiaty języczkowe mające koronę o symetrii grzbiecistej i kwiaty rurkowate o symetrii promienistej. U niektórych gatunków w koszyczku znajdują się wyłącznie kwiaty rurkowate, jak np.