W Polsce dotychczas funkcjonuje głównie pojęcie DDA, czasem z zaznaczeniem, że chodzi także o DDD (Dorosłe Dzieci rodzin Dysfunkcyjnych). Jednak samo pojęcie DDA w Polsce jest używane również jako diagnoza opisowa problemów pacjenta wywodzącego się z rodziny alkoholowej, a nie tylko jako nazwa grup samopomocowych.
Termin DDA jest jedynie konceptem mającym charakter teoretyczny wyprowadzony z doświadczeń terapeutycznych, wykorzystywany w terapii i ruchu samopomocowym i nie istnieje jako jednostka chorobowa (w Międzynarodowej Klasyfikacji Chorób ICD-10) czy samoistne zaburzenie osobowości (w DSM)Andrzej Margasiński: Koncept DDA – efekt Barnuma?, 11.13.2009, Psychologia.net.pl.. Kryteria diagnostyczne DDA są nieostre i wzajemnie sprzeczne dlatego przypisuje się im tzw.: efekt horoskopowy (efekt Forera lub efekt Barnuma).
Z przeprowadzanych badań profili osobowości wynika, że osoby wybierają profil DDA jako kategorię opisu mojego ja, niezależne od historii rodziny i został wybrany przez 71% DDA oraz 63% nie-DDA wszystkich badanych osóbLogue, M.B., Sher, K. J., Frensch, P. A.: Purported characteristics of adult children of alcoholics: A possible „Barnum effect”., Research and Practice, Vol 23(3), Jun 1992, 226-232.Dickson, D. H., Kelly, I.