Herbert Spencer (ur. 27 kwietnia 1820 w Derby, zm. 8 grudnia 1903 w Brighton) – angielski filozof i socjolog, jeden z twórców socjologii, przedstawiciel pozytywizmu, organicyzmu i ewolucjonizmu.
Życiorys Ojciec Herberta Spencera był nauczycielem w Derby. Chłopiec miał ośmioro rodzeństwa, lecz każde z tych dzieci zmarło w dzieciństwie. Sam Herbert przez całe życie był chorowity: fizycznie i psychicznie (bezsenność, epizody depresyjne, hipochondria). W wieku dorosłym uzależnił się od opium. Pod koniec życia stopniowo wycofał się z życia publicznego, mając opinię małostkowego i ekscentrycznego samotnika.
Herbert Spencer nie był skłonny do instytucjonalnej nauki i nie ukończył studiów wyższych, pozostając samoukiem. Szczególnie interesował się naukami przyrodniczymi i matematyką, a z czasem również naukami społecznymi i filozofią.