Badania przedstawiają administratorów nie tylko jako użytkowników posiadających dodatkowe uprawnienia techniczne, lecz także jako istotny element organizacji i funkcjonowania społeczności Wikipedii.
Rola administratorów Nadanie uprawnień administratora daje dostęp do funkcji, które nie są dostępne wszystkim użytkownikom. Narzędzia te służą przede wszystkim do działań porządkowych i prewencyjnych. Administratorzy uczestniczą również w rozwiązywaniu konfliktów, egzekwowaniu zasad, koordynowaniu działań społeczności oraz kształtowaniu i stosowaniu lokalnych zasad.
Zakres technicznych uprawnień administratorów może różnić się pomiędzy poszczególnymi wersjami językowymi Wikipedii. Do podstawowych funkcji należą m.in. zabezpieczanie i odbezpieczanie stron oraz zmiana poziomu ich zabezpieczenia, usuwanie i przywracanie stron, przeglądanie historii usuniętych stron i wersji stron, blokowanie i odblokowywanie użytkowników oraz edytowanie stron objętych zabezpieczeniem, w tym strony głównej. W początkowym okresie Wikipedii tylko jego założyciel Jimmy Wales miał możliwość blokowania innych użytkowników. W 2004 roku zrezygnował z tego uprawnienia, które następnie zostało przyznane administratorom.