Członkami partii są także osoby należące do religii innych, niż chrześcijaństwo oraz określające się jako niewierzące. Współczesna chrześcijańska demokracja inspirowana jest zasadami etyki chrześcijańskiej, zrezygnowała natomiast z odniesień do religii.
Najistotniejszymi zasadami, którymi kierują się obecnie chadecy są: uznanie istnienia rzeczywistości niematerialnej, duchowej; etyka w polityce; godność człowieka; dbałość o dobro wspólne; doskonalenie społeczeństwa.
Z czasem założenia chadecji zostały rozszerzone także o postulaty ekologiczne.
Chrześcijańscy demokraci nie walczą o ścisłe połączenie religii i państwa oraz akceptują autonomię Kościoła i państwa. Część osób i środowisk identyfikujących się jako chrześcijańscy demokraci akceptuje rozwody, legalizację aborcji i formalne związki osób tej samej płci.
Znaczenie polityczne Partie, które można zaliczyć do nurtu chadeckiego, w większości powstały dopiero po drugiej wojnie światowej, kiedy nastąpiło zbliżenie partii katolickich i protestanckich. W praktyce politycznej Europy Zachodniej chrześcijańska demokracja doszła do ogromnego znaczenia politycznego.