Wygląd szponów śmierci ulegał zmianom na przestrzeni serii. Pomysł włochatych szponów śmierci powrócił w grze Fallout Tactics. Decyzja ta była kontrowersyjna i mogła mieć wpływ na usunięcie gry z oficjalnego kanonu przez Bethesdę. Szpony śmierci zostały przeprojektowane w Fallout 4 przez dyrektora artystycznego Jonaha Lobe’a, który ulepszył ich wygląd z Fallouta 3 poprzez zastosowanie „grubszej, bardziej opancerzonej skóry; krótszych, wyglądające na silniejsze pazurów i łap”, a także „przeprojektowanie rogów […] i grubszy ogon”. Przy tworzeniu ostatecznego projektu stworzenia połączono cechy wyglądu kameleona, aligatora, byka, pantery, węża oraz jaszczurki.
Według , dyrektora ds. projektowania w New Vegas, umieszczenie szponów śmierci w pobliżu Goodsprings na wczesnym etapie gry miało na celu nauczenie gracza, że nie może po prostu biegać po całej mapie i musi uważać, gdzie idzie.
Wpływ kulturowy Odbiór Pisarz nazwał szpona śmierci najbardziej ikonicznym stworzeniem Fallouta, opisując go jako „górę mięśni i pazurów, która wypatroszyła niejednego bohatera Pustkowii”.