Tam Walenty od listopada 1923, mając zaledwie 14 lat, rozpoczął wraz z ojcem i braćmi pracę w miejscowości Guesnain w kopalni węgla dużej spółki górniczej Walenty Bała „Gdybym musiał rozpocząć od nowa, szedłbym tą samą drogą”, 35 lat PRL – broszura – biuletyn nr 3 (specjalny), Elbląg 1979, s. 34–44..
Z chwilą rozpoczęcia pracy w kopalni Walenty Bała począł angażować się w działalność społeczno-polityczną. Początkowo jako zwykły uczestnik wieców, manifestacji oraz strajków robotniczych. W 1926 rozpoczął bardziej aktywną działalność związkową – zaczął kolportować ulotki i pisma związkowe do sąsiednich kopalń. Jako względnie dobrze wykształcony udzielał również pomocy prostym robotnikom w rachowaniu im należnych pensji, chodził często z górnikami do dyrekcji, dochodząc swoich racji. Prowadziło to do napięć, Walenty Bała stał się niewygodny, spotykały go różne szykany, był przenoszony z miejsca na miejsce. Zarzuty od przełożonych, że jest komunistą, skierowały jego zainteresowanie w stronę polityki. Mając 17 lat, złożył akces do Francuskiej Partii Komunistycznej, jednak ze względu na niepełnoletność został przyjęty jedynie do młodzieżówki FPK.