W ocenie prawnej cena symboliczna nie zawsze przesądza o odpłatnym charakterze czynności. Sąd Najwyższy wskazał, że przy kryterium czysto formalnym zbycie prawa za symboliczną złotówkę jest czynnością odpłatną, ponieważ świadczeniu jednej strony odpowiada świadczenie drugiej strony. Jednocześnie w orzeczeniu tym odnotowano stanowisko, zgodnie z którym o odpłatności lub nieodpłatności czynności mogą decydować względy gospodarcze, w tym obiektywna relacja wartości świadczeń.
Sprzedaż za symboliczną złotówkę nie musi jednak wywoływać takich samych skutków jak sprzedaż po cenie rynkowej. Sama nazwa czynności i wskazanie minimalnej ceny nie wykluczają oceny jej rzeczywistego celu gospodarczego. W opracowaniach podatkowych podkreśla się, że istotne może być ekonomiczne uzasadnienie takiej transakcji, jej dokumentacja oraz to, czy nie służy ona obejściu prawa podatkowego.