Z reguły usuwa się całą nawierzchnię torową, to znaczy tory, podkłady i podsypkę. Podłoże jest wskutek wcześniejszego wykorzystania jako linii kolejowej silnie zagęszczone. Niektóre odcinki zostały dodatkowo pokryte asfaltem i nadają się tym samym także do użytkowania przez osoby jeżdżące na rolkach. Szczególną atrakcją jest prowadzenie trasy przez albo po większych wiaduktach.
W niektórych państwach drogi takie tworzą rozbudowane sieci regionalne i są powiązane z zapleczem turystycznym wykorzystującym dawną infrastrukturę kolejową. W Walonii sieć RAVeL obejmuje ponad 1515 km tras rozwijanych głównie na dawnych liniach kolejowych i drogach holowniczych oraz ponad 45 oznakowanych tras lokalnych. W hiszpańskim programie Vías Verdes dawne stacje bywają przekształcane w restauracje, noclegi i inne obiekty turystyczne, a w oficjalnym inwentarzu z 2025 wykazano ponad 145 zrewitalizowanych budynków kolejowych z nowymi funkcjami turystycznymi i kulturowymi.