Tło i wydanie Amerykańska piosenkarka i autorka tekstów Taylor Swift stworzyła swój dwunasty album studyjny, The Life of a Showgirl, aby odzwierciedlić swój pełen triumfu stan ducha w obliczu sukcesu trasy The Eras Tour oraz związku z amerykańskim futbolistą Travisem Kelce w 2024 roku. Artystka ogłosiła powstanie albumu 13 sierpnia 2025 roku podczas odcinka podcastu Travisa i Jasona Kelce pt. New Heights; ujawniono wtedy, że „The Fate of Ophelia” będzie utworem otwierającym płytę. W trakcie odcinka Swift nawiązała do sztuki Williama Szekspira Hamlet, a konkretnie do popadania w obłęd i śmierci przez utonięcie postaci Ofelii, co zainspirowało oprawę graficzną albumu.
„The Fate of Ophelia” został wydany jako główny singiel promujący The Life of a Showgirl. 3 października 2025 roku, równocześnie z premierą albumu, Universal Music Group udostępniło piosenkę rozgłośniom radiowym we Włoszech, a teledysk zadebiutował jako część filmu Taylor Swift: The Official Release Party of a Showgirl, po czym dwa dni później trafił na platformę YouTube. W Stanach Zjednoczonych wytwórnia Republic Records wysłała utwór do stacji radiowych grających współczesne przeboje dla dorosłych (hot adult contemporary) 6 października, a do ogólnoformatowych stacji radiowych (contemporary hit radio) 7 października.