Pierwszy rejs próbny statku odbył się 2 kwietnia 1908 r., inauguracja miała miejsce 26 maja, a do służby oddano „Italie” 1 czerwca 1908 r. Nazwę wybrano celem podkreślenia wagi zacieśnienia stosunków z Włochami, do którego doszło po otwarciu kolejowego tunelu Simplon w 1906 r. Uroczyste nadanie imienia jednostce odbyło się w obecności włoskiego konsula generalnego w Genewie, komandora Giuseppe Basso.
Od lutego 1956 do czerwca 1958 roku statek przeszedł rozległy remont w stoczni CGN w Lozannie, podczas którego m.in. jego maszynę parową zastąpiono napędem spalinowo-elektrycznym. W 1980 roku na statku doszło do poważnej awarii maszyn, gdy pękł wał wirnika głównego generatora, co wymusiło dłuższy remont jednostki. Przy tej okazji w 1981 roku wyposażono ją w elektrohydrauliczny napęd steru oraz system zagospodarowywania ścieków.