Charakterystyka Rozszerzacze występują w wielu kształtach, rozmiarach oraz materiałach, zależnie od przeznaczenia. Wyróżnia się zarówno sztywne rozszerzadła (m.in. używane do mechanicznego poszerzania szyjki macicy lub cewki moczowej), jak i przyrządy elastyczne przeznaczone do terapii prowadzonej przez pacjenta (np. rozszerzacze pochwowe).
Typowy zestaw rozszerzaczy może obejmować instrumenty o narastającej średnicy, co umożliwia stopniowe, kontrolowane poszerzanie tkanek (np. poprzez przechodzenie do większych rozmiarów). W zaleceniach dla pacjentów podkreśla się m.in. konieczność utrzymania gładkiej powierzchni przyrządu oraz unikanie użycia siły, aby ograniczać urazy śluzówki i dyskomfort.
Zastosowania kliniczne Ginekologia i położnictwo alt=Rozszerzadła Hegara|mały|Rozszerzadła Hegara W ginekologii rozszerzadła wykorzystuje się zarówno w warunkach szpitalnych, jak i w terapii prowadzonej samodzielnie przez pacjentkę (w zależności od wskazań). Rozszerzadła szyjkowe (np. typu Hegara) mogą służyć do mechanicznego poszerzania kanału szyjki macicy w ramach przygotowania do wybranych procedur wewnątrzmacicznych, w tym łyżeczkowania jamy macicy.