Nie wyróżnia się podgatunków.
Etymologia Tantilla: „tak mało”, zdrobnienie od tantulus „tak mały”, zdrobnienie od tantus „o takiej wielkości”. capistrata: „kaganiec, uprząż, pasek na głowie”, co nawiązuje do charakterystycznego ciemnego „kaptura” lub „czapki” na głowie tego gatunku, wyraźnie odcinającego się od jaśniejszego karku.
Morfologia Tantilla capistrata jest niewielkim, smukłym wężem o delikatnej budowie ciała, typowej dla przedstawicieli rodzaju Tantilla, o małej zaokrąglonej i słabo wyodrębnionej od szyi głowie. Oczy niewielkie, z okrągłą źrenicą. Charakterystyczną cechą gatunku jest brak łuski lorealnej, co stanowi cechę diagnostyczną wielu przedstawicieli rodzaju. Łuski są gładkie, ułożone w 15 rzędach w połowie długości ciała.
Ubarwienie grzbietu jest jednolicie czerwonobrązowe lub ceglastoczerwone, bez wzorów. Głowa kontrastuje z resztą ciała: pokrywa ją czarna „czapka”, od której gatunek wziął swoją nazwę. Na pysku występuje jasna, kremowa plama, a za głową widoczny jest wyraźny, białawy lub żółtawy kołnierz karkowy, oddzielający ciemną głowę od jaśniejszego tułowia. Brzuch jest jednolicie kremowy lub żółtawy, bez plam.