Przywróciła katolicyzm, doprowadzając w 1555 do uznania zwierzchności papieża nad Kościołem w Anglii oraz prześladowała protestantów, wśród których znalazł się Thomas Cranmer, spalony na stosie w 1556. Zmarł Maurycy Saski, elektor od 1547 i książę od 1541, po zwycięskiej bitwie przeciwko Albrechtowi z Brandenburgii-Kulmbach.

1554 Królowa Maria I poślubiła Filipa II.

1555 Filip II (ur. 1527), syn Karola V, został królem Hiszpanii, Neapolu, Sycylii, Mediolanu i Niderlandów. Pokój augsburski uchwalony przez sejm Rzeszy zalegalizował protestantyzm i wprowadził zasadę Cuius regio, eius religio – wyznanie poddanych odpowiadało wyznaniu panującego księcia.

1556 Abdykacja cesarza Karola V Habsburga. Imperium habsburskie podzielono między brata Ferdynanda (cesarz rzymski narodu niemieckiego) i syna Filipa II (król Hiszpanii, w tym Niderlandy i terytoria zamorskie);