Należy do: Polskiego Towarzystwa Ludoznawczego i Polskiej Sekcji Międzynarodowej Organizacji Sztuki Ludowej.
Katarzyna Smyk jest aktywną badaczką i opiekunem naukowym w wielu przedsięwzięciach badawczych MKiDN – między innymi: w Iłży, Kolbuszowej, Krośnie, Spycimierzu, na Opolszczyźnie, w Rudniku nad Sanem. Uczestniczyła w pracach nad „Słownikiem polskiej bajki ludowej”, „Leksykonem folkloru polskiego”. Jest członkiem kilku redakcji czasopism związanych z kulturą ludową, między innymi: „Dziedzictwo Kulturowe Wsi”, „Rocznik Podhalański”, „Twórczość Ludowa”, „Wieś Radomska”.
Była wielokrotnie nagradzana za działalność na rzecz ochrony i promocji kultury ludowej i dziedzictwa tradycyjnego.
Publikacje Katarzyna Smyk jest autorką lub współautorką licznych monografii, m.in. na temat poezji Jana Pocka, obchodów święta Bożego Ciała w Spycimierzu, polskiej choinki czy serii „Niematerialne dziedzictwo w Polsce i jego ochrona”. Napisała ponad 100 artykułów naukowych, w znacznej mierze poświęconych różnym formom dziedzictwa niematerialnego i ich ochrony.