W latach 1985–1989 grał rolę kobieciarza i złowrogiego Turka cypryjskiego Mehmeta Osmana w serialu EastEnders.
W 1987 roku po raz pierwszy przyjechał do Stambułu, aby nakręcić film Gecenin Öteki Yüzü (Drugie oblicze nocy) i na planie poznał aktorkę Zuhal Olcay, którą poślubił w 1992 roku. Przez pewien czas mieszkał między Stambułem a Londynem. Po ślubie w 1992 roku para wystąpiła w hollywoodzkim serialu Kroniki młodego Indiany Jonesa oraz w tureckim filmie Yavuza Özkana İki Kadın (Dwie kobiety). Stał się znany dzięki reality show Sıcağı Sıcağına (Robi się gorąco) na kanale Show TV. Od 1996 roku grał w takich filmach jak 80. Adım (80. krok) Tomrisa Giritlioğlu, İstanbul Kanatlarımın Altında (Stambuł pod moimi skrzydłami), Usta Beni Öldürsene (Mistrzu, zabij mnie) i Masumiyet (Niewinność).
W 1990 roku Haluk Bilginer wraz z Ahmetem Levendoğlu i Zuhalem Olcayem założył „Tiyatro Stüdyosu”. Zagrał tam główne role w filmach Aldatma (Cudzołóstwo), Kan Kardeşleri (Bracia krwi), Derin Bir Soluk Al (Weź głęboki oddech), Çöplük (Wysypisko), Histeri (Histeria) i Balkon. Aby mieć scenę teatralną, wynajął kino i je rozbudował. Budynek został zniszczony przez pożar w 1999 roku. Para zbudowała wówczas scenę w stambulskiej dzielnicy Moda, gdzie w marcu 1999 roku założyli teatr „Oyun Atölyesi”.