Inicjatywa Pasa i Szlaku Niektórzy naukowcy i komentatorzy twierdzą, że od roku 2012 sekretarz generalny Komunistycznej Partii Chin Xi Jinping prowadzi „skoordynowaną politykę imperialistyczną” wobec rozwijających się państw sąsiadujących z południa i zachodu, zwłaszcza Mongolii, Kazachstanu, Tadżykistanu, Kirgistanu, Afganistanu, Pakistanu, Nepalu, Mjanmy, Kambodży, Laos, i Wietnamu. Ocena jest związana z krytyką .
Wraz z szybkim rozwojem gospodarczym Chin i zwiększonymi inwestycjami w Afryce, pojawiła się nowa runda debaty na temat tego, czy chińskie inwestycje w Afryce mają charakter imperialny. Według Evana Hsianga, chińskie inwestycje w krajach takich jak Zambia, która w 2020 miała kryzys zadłużenia i miała „największą liczbę chińskich pożyczkodawców spośród wszystkich państw afrykańskich”, były postrzegane przez pryzmat imperializmu gospodarczego, ale mogą wynikać z niewłaściwego zarządzania i braku regulacji, a nie zaplanowanych pułapek zadłużenia.