W 1976 roku miasto nawiedziło trzęsienie ziemi. Zginęło 23 938 ludzi, a wiele budynków legło w gruzach.
Tiencin został otwarty na zagranicznych inwestorów dopiero w latach 70. XX wieku. Od tamtego czasu miasto dynamicznie się rozwija.
12 sierpnia 2015 w mieście miała miejsce katastrofa przemysłowa – eksplozja materiałów chemicznych.
Geografia thumb|Pomnik na jednej z tiencińskich ulic
Tiencin leży niedaleko końca Wielkiego Kanału, łączącego rzeki Huang He i Jangcy.
Zachodnia część miasta jest z reguły bagnista, natomiast na krańcach północnych ciągnie się południowy koniuszek Gór Yan Shan. Najwyższym szczytem miasta jest Jiushanding, osiągający 1078 m n.p.m.
Miasto leży nad zatoką Pohaj, która jest częścią Morza Żółtego. W Tiencinie do morza uchodzą następujące rzeki: Ziya, Daqing, Yongding oraz Wielki Kanał. Głównymi zbiornikami wody słodkiej dla miasta są dwa jeziora retencyjne: Beidagang i Yuqiao.
thumb|Klimat w Tiencinie
Klimat Tiencinu jest gorący i wilgotny latem (powietrze monsunowe) oraz zimny i suchy zimą (powietrze syberyjskie).
Podział administracyjny Tiencin dzieli się na 16 jednostek administracyjnych: 13 dzielnic i 3 powiaty.